Plataformas: iOS, Android, web
No tiene sentido intentar reinventar la rueda. La mayoría de las personas que conoces probablemente ya están en WhatsApp, lo que es uno de los principales requisitos de un servicio de mensajería.
El servicio utiliza un cifrado de extremo a extremo, lo que significa que sólo tú y el destinatario de tu mensaje podéis leerlo. Ni siquiera WhatsApp puede acceder al contenido de tus intercambios, por lo que no hay posibilidad de que Facebook -su empresa matriz- recoja tus pensamientos y los venda a empresas de publicidad.
Hace poco, el servicio anunció la actualización de sus Términos y Condiciones, lo que parece obligar a los usuarios a compartir datos o a suspender sus cuentas. Pero, en realidad, fue un caso de mala comunicación por parte de WhatsApp: la realidad es que muy poco está cambiando. Si te preocupa esto, no dejes de leer sobre las nuevas T y C de WhatsApp para obtener una explicación más detallada.
WhatsApp no sólo es una de las aplicaciones más populares en el Reino Unido y en otras partes del mundo, sino que también está repleta de funciones: puedes utilizarla para hacer videollamadas y llamadas, así como para enviar mensajes de texto y fotos.
WhatsApp es gratuita y está disponible para iOS, Android o a través de un navegador en Windows, macOS, Linux o Chromebooks.
Signal
Plataformas: iOS, Android, Windows, macOS, y Linux
Si quieres mantenerte alejado del gigante corporativo que es Facebook, entonces Signal es una alternativa perfecta a WhatsApp. Este servicio de código abierto ofrece el mismo cifrado de extremo a extremo, lo que proporciona la posibilidad de enviar mensajes, pegatinas, GIFs, mensajes de voz, vídeos, tener un chat de grupo seguro y hacer llamadas de voz y vídeo gratuitas, todo ello de forma muy segura.
Al ser de código abierto, el código es público y, por tanto, puede ser revisado por expertos en seguridad para garantizar que no haya ninguna fisura.
El chat de grupo no sólo está encriptado, sino que Signal no tiene forma de saber quiénes son los miembros del grupo, y el servicio tiene una política de conocimiento cero, por lo que ninguno de tus datos es visto por la empresa.
Para aumentar la seguridad, puedes incluso configurar los mensajes para que se eliminen automáticamente después de un periodo de tiempo determinado.
Signal se ha ganado los elogios de muchos profesionales de la seguridad, siendo su máximo defensor Edward Snowden.
Signal es gratuita y está disponible en iOS, Android, Windows, macOS y Linux.
Viber
Plataformas: iOS, Android, Windows, macOS, y Linux
Otra aplicación de mensajería muy popular es Viber. Este servicio cuenta con más de 900 millones de usuarios en todo el mundo y es propiedad del gigante japonés Rakuten.
La aplicación, de color púrpura, tiene todas las características que se esperan de una plataforma de comunicación moderna, con mensajes de texto, GIF, imágenes, voz y vídeo, todo ello envuelto en una encriptación de extremo a extremo.
Viber es muy divertida, gracias a su amplia selección de pegatinas de dibujos animados y a la posibilidad de crear las tuyas propias. También puedes grabar vídeos cortos para compartirlos con tus amigos, y los chats de grupo y las videollamadas también forman parte del servicio. Viber también tiene elementos de las redes sociales, ya que puedes crear comunidades a las que la gente puede unirse si está interesada en temas o intereses concretos.
Una función muy útil es que puedes borrar remotamente los mensajes enviados por error o establecer temporizadores para que los mensajes se eliminen automáticamente después de un periodo determinado.
La aplicación nunca tiene acceso a tus datos ni al contenido de tus conversaciones, y sólo conserva la información de los mensajes el tiempo suficiente para entregarlos, tras lo cual se eliminan rápidamente de los servidores de Viber.
De nuevo, es un servicio gratuito que está disponible en iOS, Android, Windows, macOS y Linux.
Telegram
Plataformas: iOS, Android, Web, macOS, Windows, y Linux
Telegram es un servicio de mensajería ligeramente diferente a WhatsApp y Signal. Tus conversaciones se sincronizan en todos tus dispositivos a través de la nube y también puedes almacenar varios elementos en los servidores de la nube. Telegram también te permite compartir archivos de gran tamaño con tus amigos, hasta 2 GB cada uno, de forma gratuita, y recientemente ha añadido videollamadas en grupo y fondos animados.
Los que se preocupan por la seguridad sabrán que para que la sincronización en la nube funcione, no se puede tener un cifrado de extremo a extremo, por lo que Telegram no es (por defecto) tan seguro como WhatsApp, Signal y otros. Esta es la clásica batalla entre seguridad y comodidad.
Afortunadamente, hay una función adicional llamada Chats Secretos que emplea el cifrado de dispositivo a dispositivo, o de extremo a extremo, para que Telegram nunca tenga acceso al contenido de tu conversación. Estos mensajes pueden configurarse para que se autoeliminen después de un tiempo determinado, y los Chats Secretos no dejan rastro de sí mismos en los servidores de Telegram una vez que expiran.
Puedes realizar pagos a tus amigos desde Telegram, a través de servicios de pago de terceros, pero en el momento de escribir este artículo no incluían PayPal, Google Pay, Apple Pay o Samsung Pay, por lo que no es ideal para la mayoría de nosotros en Occidente.
Las aplicaciones están disponibles para iOS, Android, Windows, macOS y Linux.
Element
Plataformas: iOS, Android, Windows, macOS, Linux y Web
Uno de los servicios de mensajería segura más recientes es Element, que tiene un enfoque diferente al de muchos de sus rivales. La idea principal es que el usuario mantiene la propiedad de sus datos, pudiendo incluso elegir el servidor donde se aloja todo.
En la versión gratuita estándar, actúa como otras aplicaciones de mensajería, con chats, videollamadas y grupos que se benefician de un cifrado de extremo a extremo y de la verificación de dispositivos con firma cruzada. Las cosas se ponen un poco más interesantes (y complejas) cuando se pasa a uno de los varios niveles de pago.
Element funciona con Matrix, un protocolo de red descentralizado que permite a cualquiera alojar sus propios servidores sin dejar de comunicarse entre sí. Esto da al servicio una gran libertad para mantener tus datos fuera de las garras de Facebook y similares, lo que lo convierte en una gran opción para aquellos que quieren mantener su independencia digital.
Element Home es un servicio dirigido a familias, amigos o equipos pequeños, con una suscripción de 10 dólares al mes que permite hasta cinco usuarios que se beneficiarán de un servidor dedicado que Element gestionará, un rendimiento más rápido que el de la capa gratuita y la opción de crear dominios e identificaciones de usuario de Matrix a medida.
Es como tener su propia versión privada de WhatsApp.
Si necesitas más capacidad, existen niveles que cubren hasta 25, 100 o más de 1.000 usuarios, que también cuentan con más herramientas, como DNS personalizados, tu propia marca, la elección de la ubicación del servidor, e incluso la posibilidad de conectarse a aplicaciones de comunicación y colaboración existentes como Slack, Microsoft Teams, Discord, Telegram y otras.
Element es probablemente la aplicación de mensajería más personalizable disponible, y aunque la mayoría de sus características más impresionantes estarán más allá del usuario medio que quiere chatear con sus amigos, para los equipos pequeños y los entusiastas de la tecnología podría ser una solución excelente.
Descarga Element para iOS, Android, Windows, macOS, Linux y Web.
Dust
Plataformas: iOS y Android
Por último, está Dust, que tiene una función bastante útil, ya que te permite no sólo eliminar uno de tus mensajes de tu teléfono, sino también en el dispositivo del destinatario, aunque lo haya leído. Esto es muy útil si accidentalmente envías a la persona equivocada una información sensible o decides después de un tiempo que no quieres que siga teniendo un mensaje.
Al emplear el cifrado de extremo a extremo, Dust es una forma segura de intercambiar mensajes de texto con amigos y familiares, sabiendo que ni siquiera la propia empresa puede leerlos.
Los mensajes pueden configurarse para que se borren solos una vez leídos, o tras un periodo de tiempo predeterminado. Otra idea interesante es que los nombres no se muestran en los chats individuales, por lo que cualquiera que quiera hacer una captura de pantalla con pruebas incriminatorias no podrá demostrar que el remitente eras tú. Dust también te avisa si detecta que el destinatario está haciendo una captura de pantalla.
De momento no hay chat de voz ni de vídeo, pero para la palabra escrita Dust es una buena opción.
La aplicación es gratuita y ya está disponible para dispositivos iOS y Android.
Por supuesto, otra forma de protegerse de los ojos espías es utilizar una VPN.