Después de la decepción del KC1000 en 2017, Kingston volvió a mediados de 2019 con el KC2000, una serie mucho más relevante. Desde entonces, el mercado de los NVMe se ha vuelto indudablemente competitivo, y Kingston ha estado a la altura de ese desafío con el nuevo KC2500.
Este componente está diseñado para explotar la ranura estándar PCI Gen 3 M.2 incluida en las placas base actuales. Está diseñado para ofrecer una combinación de alto rendimiento de lectura y escritura a un precio asequible. ¿Cómo compite éste con las otras opciones de almacenamiento de la marca para este factor de forma?
Diseño y construcción
Las unidades de M.2 NVMe son todas iguales salvo pequeños detalles. Sin un sistema de refrigeración, todo se reduce a cuántos chips que los fabricantes pueden tapar con una etiqueta.
En el Kingston KC2500, se trata de una gran etiqueta que cubre casi todo en un lado de la placa M.2 2280. Pero el otro lado está libre de obstrucciones visuales, y podemos ver los módulos NAND de Kingston y sus correspondientes cifras.
SSD Kingston KC2500 NVMe
El embalaje informa al comprador de que el KC2500 es 45 veces más rápido. ¿Más rápido que qué exactamente? De acuerdo con Kingston es con “un disco duro estándar de 7200rpm*”. No es la declaración más informativa, el asterisco al final nos lleva a una pequeña nota que la clasificación de velocidad está confirmada por el test de ancho de banda PCMark 08.
Este confuso sistema de clasificación nos recuerda las clasificaciones 150x sin sentido que a menudo reclaman varios fabricantes de memorias flash, refiriéndose obtusamente a la velocidad de transferencia de los CD-ROM de una sola velocidad.
Una mejor relación podría ser compararla con un SSD SATA de Kingston actual, ya que muchos de los que actualizan sus sistemas a NVMe probablemente estarán usando un SSD SATA.
La mejor noticia del embalaje es que la unidad cuenta con una garantía limitada de 5 años, una escala que la mayoría de los compradores deberían poder comprender.
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Especificaciones y rendimiento
Con un menor salto desde el KC2000 que el que vimos desde el KC1000, el nuevo es un desarrollo derivado que utiliza la misma tecnología NAND 3D de triple capa y Silicon Motion 2262EN de su predecesor. La disposición de la memoria NAND en estos módulos, junto con la cantidad de caché proporcionada, tiene el impacto en el rendimiento que podíamos esperar.
En el KC2000 estas elecciones impactaron en la velocidad de lectura en los modelos de menor capacidad, pero en el KC2500 todas las versiones tienen el mismo rendimiento de lectura citado de 3.500MB/s, y es sólo la velocidad de escritura la que es menor en las unidades de menor capacidad.
El KC2500 más pequeño de 250 GB alcanza sólo 1.200 MB/s de escritura, el de 500 GB lo duplica con creces hasta los 2.500 MB/s, y las dos mayores capacidades alcanzan un máximo de 2.900 MB/s. Estas cifras son mejoras con respecto al anterior KC2000 tanto en velocidad de lectura como de escritura en todas las capacidades, aunque la mejora es modesta para las unidades más pequeñas.
Donde no han cambiado en absoluto es con respecto al TBW (Total de bytes escritos). Pero como usan la misma NAND y el mismo controlador, eso era de esperar. Las IOPS son mejores, con las unidades que ofrecen 3 en todas las unidades.
Nuestra única salvedad sobre los valores de TBW es que los 150 TB en los 250 GB podrían ser un problema en un momento dado, pero la vida útil de 300 TB, 600 TB y 1200 TB de los discos más grandes es mucho menos probable que sea un problema para la mayoría de los usuarios.
Además de la funcionalidad estándar de la unidad, y el rendimiento mejorado, el KC2500 conserva el cifrado de hardware XT-AES de 256 bits que es compatible con los protocolos de seguridad TCG Opal 2.0.
Si bien no es práctico para nosotros evaluar el TBW, expusimos la unidad a una variedad de pruebas de referencia, incluyendo CrystalDiskMark 7, ATTO y AS SSD.
Lo que no vimos fueron las velocidades máximas que Kingston citó, aunque con un procesador más rápido podría ser posible alcanzarlas. Nuestro módulo alcanzó los 3140 MB/s de lectura, y 2795 MB/s de escritura en CrystalDiskMark 7 usando la configuración por defecto. Esos son números muy respetables, especialmente en lo que se refiere a la velocidad de escritura.
Las puntuaciones de las IOPs también fueron buenas, pero de nuevo ligeramente por debajo de los valores citados por Kingston. El KC2000 no era una unidad lenta según ningún estándar, pero el KC2500 es notablemente más rápido. Acercándolo a las unidades más rápidas que hemos visto de Samsung y Corsair, y muy por encima de los niveles de los SSD baratos.
Precio
Al igual que el KC2000, el nuevo KC5000 viene en cuatro capacidades; 250GB, 500GB, 1TB (el analizado aquí) y 2TB. El precio de las capacidades más pequeñas se acerca al de su predecesor en el lanzamiento, pero el modelo de 1 TB es sensiblemente más barato, lo que lo convierte en la que tiene mejor ratio por GB. La opción de 500 GB es la más costosa por GB, pero sólo por una pequeña diferencia.
Con 1TB, Kingston se queda corto ante el Corsair MP510, el Western Digital Black y la serie Samsung 970 EVO Plus. No puede competir con el Crucial P1, que es tan barato como los chips, sólo en el precio, pero es bastante más rápido en la escritura.
Veredicto
Es fascinante para nosotros que con una unidad que sobre el papel parece casi idéntica a su predecesora, Kingston ha logrado exprimir ganancias cuantificables de rendimiento de la misma NAND y el mismo controlador simplemente ajustando su ingeniería de hardware y software. Estos cambios han elevado al KC2500 a la categoría superior de NVMe, y no sólo por el precio.
El precio competitivo permite incluso a aquellos con un presupuesto modesto tener una unidad NVMe en su sistema que puede utilizar mejor el ancho de banda ofrecido por el PCIe 3.0. El KC2500 se encuentra en una posición envidiable donde hay unidades más baratas, pero que no funcionan tan bien. Y, hay opciones más rápidas, y más caras, pero sólo mínimamente más rápidas.
Teniendo las velocidades y el precio adecuados, el KC2500 podría ser un producto de gran éxito para Kingston, y debería mantener a los demás competidores de este sector en alerta.
